Vuurwerk op 1 januari wordt vaak gezien als een traditie die vreugde en samenzijn symboliseert. Het markeert het begin van een nieuw jaar, en veel mensen ervaren het als een moment van hoop en verbinding. Het kan worden beschouwd als een moderne vorm van een vreugdevuur: een collectieve viering met licht en geluid.
Aan de andere kant is er ook kritiek. Het kan gezien worden als een uiting van massahysterie, waarbij mensen zich laten meeslepen door een maatschappelijke gewoonte zonder stil te staan bij de nadelen: overlast, milieuvervuiling, dierenleed en persoonlijke risico’s.