Brassaï

Brassaï: een Hongaarse Parijzenaar

Brassaï (pseudoniem van Gyula Halász) was een Franse fotograaf van Hongaarse afkomst. Als zoon van een literatuurprofessor verhuisde hij op zijn derde met zijn ouders naar Parijs. Zijn vader doceerde aldaar aan de Sorbonne. Hij studeerde schilderkunst in Boedapest, bezocht in 1920 de Kunstuniversiteit in Berlijn en vestigde zich in 1924 in Parijs. Daar sloot hij zich aan bij de kunstenaars van Montparnasse en begon als journalist, waarbij hij zijn pseudoniem Brassaï (‘van Brașov’) aannam.

Meester van de Nacht

Brassaï exposeerde internationaal, onder meer in Photography: 1839–1937 (MoMA). Na de oorlog in solotentoonstellingen bij George Eastman House en MoMA. In 1953 schitterde hij in The Family of Man. Zijn werk vond veel succes in de VS, met publicaties in Amerikaanse bladen. Mijn drie foto’s zijn geïnspireerd op Le flaneur nocturne, een boek dat ik ooit kocht. Het toont zijn nachtelijke straattaferelen en intieme opnamen van het Parijse nachtleven in de jaren 1930. Brassaï zei: “Ik werd fotograaf om de Parijse nacht vast te leggen,” een passie geworteld in de realiteit van de straten.

Gesprekken met Groten

Naast fotografie voerde Brassaï gesprekken met figuren als Proust, Miller en Picasso, gebundeld in drie deeltjes bij Gallimard. Zijn boek Marcel Proust sous l’emprise de la photographie weerspiegelt zijn passie voor La Recherche, waarin hij Prousts fascinatie voor fotografie koppelt aan literatuur, vanuit zijn eigen blik als fotograaf.