De Merwede is een belangrijke rivier in Nederland en maakt deel uit van het Nederlandse rivierensysteem. De naam “Merwede” verwijst naar meerdere takken van het rivierenstelsel in het zuidwesten van Nederland. Het water van de Merwede is vooral afkomstig van de Rijn en de Maas en stroomt uiteindelijk naar de Noordzee.
De Merwede kan worden opgesplitst in twee hoofdsecties:
1. Boven-Merwede: Dit deel begint waar de Waal en de Afgedamde Maas samenkomen nabij Woudrichem en loopt tot de stad Dordrecht. De Boven-Merwede wordt voornamelijk gevoed door water van de Waal.
2. Beneden-Merwede: Dit deel loopt van Dordrecht tot de splitsing bij Papendrecht, waar de rivier overgaat in de Noord en de Oude Maas.
De Merwede is een belangrijke waterweg voor de scheepvaart, en door de verbinding met grotere rivieren zoals de Waal en de Maas speelt ze een cruciale rol in het transport van goederen naar de Rotterdamse haven en andere delen van Nederland. De rivier is bovendien van historisch belang; steden zoals Dordrecht ontwikkelden zich langs de oevers van de Merwede.
Daarnaast heeft de Merwede een rijk verleden met betrekking tot de waterbeheersing in Nederland, met verschillende dijken en waterkeringen die door de eeuwen heen zijn gebouwd om overstromingen tegen te gaan. Het gebied rondom de Merwede biedt ook prachtige landschappen en natuurgebieden die geliefd zijn bij wandelaars en fietsers.